引起贫血的病因很多，临床治疗要针对病因，不能一见到贫血就应用铁剂治疗，若为缺铁性贫血，应当准确应用铁剂，常用的有硫酸亚铁、枸橼酸铁铵、富马酸亚铁、右旋糖酐铁、蔗糖铁等。口服铁剂时不能与影响铁吸收的食物、药物同时服用，如高钙、高磷、高脂饮食，浓茶等;忌与四环素、多黏菌素、新霉素、卡那霉素、碳酸盐、碘化钾、鞣酸蛋白、氯霉素等同服;也忌与含钙、汞、砷、鞣酸类的中药，如乌贼骨、瓦愣子、朱砂、硼砂、雄黄、儿茶、木瓜、地黄、桑叶及其复合制剂同服。一般最好选口服铁剂，因其服用方便，价格便宜。若用注射剂，应当慎重，并严格掌握其适应症，避免不良反应。
　　溶血性贫血则不能补铁，因为溶血性贫血是由于红细胞破坏过速，超过造血补偿能力的一种贫血，并非缺铁所致，若服铁剂治疗则可致含铁血黄素沉着，引起心脏扩大等。
　　再生障碍性贫血也不能补铁，再生障碍性贫血是骨髓造血功能受到抑制或损害，部分红髓为脂肪髓所代替，致使血循环中的红细胞、粒细胞、血小板都减少，骨髓既不能造血，而又经常出血，所以才会引起贫血，并非因缺铁所致。如果服用铁剂过多而在脏器组织中沉着，反而有害。对此类贫血可采用中西医结合治疗，常用药物有苯丙酸诺龙、红细胞生成素等，以刺激造血功能。
　　若为巨幼红细胞性贫血(又称恶性贫血），也不宜补铁。这类贫血是由于叶酸或维生素b12缺乏所引起。对巨幼红细胞性贫血，口服一定量的叶酸即能生效，但对肝硬化或使用了叶酸对抗剂（甲氨蝶呤、乙胺嘧陡、甲氧苄啶等)所致的巨幼红细胞性贫血，用叶酸治疗无效。必须用其代用品一亚叶酸钙治疗才有效果。对因维生素B12缺乏引起的恶性贫血，可肌内注射维生素B12。单用叶酸仅能改善血象，对神经系统损害无能为力，故两药合用可起协同作用，疗效更好。