人们日常中应用最多的是人参和西洋参，而人参由于加工不同又分为生晒参、白糖参和红参。中医认为，人参具有大补元气、复脉固脱、补脾益肺、生津止渴、安神益智等功效，被誉为“百补之王”。在一些由于感染、失血、心肌梗死所引起血压下降而致休克的危急情况下，吞服3～10克人参粉或煎成汤服，常会起到“起死回生”的作用。久患慢性病的患者或体质虚弱者，秋冬时节服用，也能收到滋补强身的效果。

　　不同种类的“参”，其作用机理也不一样。一般来说，西洋参药性属凉性，一般用于热证，如血压增高、便秘等。而人参性温，适用于寒证。其中生晒参为清补之品，常用作日常保健，主要用于气阴两虚的证候和症状。而红参具有火大，劲足的特点，日常不常用，主要用于阴盛阳虚者。

　　但是，“参”虽补，但服用也有禁忌，中医认为，实证、热证而正气不虚者忌服。因此有一些人不宜服用人参，有的人本来不虚，乱用人参滋补，因为“补”得过头，往往还会出现口舌生疮、出鼻血、胸闷厌食、大便秘结等症状。

　●过敏体质的人不宜 若服参后出现皮疹，则不可服用。有化脓性发炎时更不可服用。
　●高血压患者慎用 高血压患者属肝阳上亢者，服后易引起脑血管意外，但虚寒的高血压患者可用人参，不过用量宜少；当收缩压大于180毫米汞柱时，无论哪一型病者均不宜服用人参。
　●感冒发热时一般不宜服用人参 因发热时心悸剧烈，服用人参会提高血液循环，使心悸更甚而加重病情。
　●有下列症状者忌用人参 因突然气壅而得的喘证，因燥热引起的咽喉干燥，一时冲动引发的吐血、鼻衄等。
　●湿热壅滞导致的水肿，服参后水肿更甚 这是因为人参有抗利尿作用。另外，肾功能不全伴尿少者亦慎用。
　●失眠、烦躁属实证者不宜服用人参 否则睡眠更差。
　●下列人群不宜服用人参 凡气盛、身热、脉滑实有力、大小便不通而实热者均不宜服用人参。
　●炊具也讲究 无论是煎服还是炖服，忌用五金炊具。
　●吃人参时不宜喝茶、吃萝卜 因为这两种食物都有行气的作用，而人参大补元气，进补后又把它的作用排除，等于白吃。
　●人参忌与葡萄同吃 葡萄中含有鞣酸，极易与人参中的蛋白质结合生成沉淀，影响吸收而降低药效。